阿伊努人是日本北方的一個原住民族群，或譯愛努人、愛奴人、阿衣奴人，是居住在庫頁島和北海道、千島群島及堪察加的原住民。在阿伊努語中，阿伊努即人的意思。至今，很多阿伊努人都希望人們稱謂他們巍ˇタリ，阿伊努語中伙伴的意思）。在官方文獻中，阿伊努和烏塔利此兩種稱呼都有。在日本，因為與日本人通婚及同化，純阿伊努族基本上消失。

　　很多中文文獻直接用日本歷史上曾經出現過的蝦夷人來稱呼阿伊努人，而認為這兩者是同一個族群惟此種觀點具有爭議性。歷史上，阿伊努人亦曾經在日本本州北部居住過。 根據北海道政府在1984年進行的調查資料，當時在北海道有24,381個阿伊努人。不過，很多阿伊努人都傾向隱藏他們自己的族群性，或者根本不知道自己的族源，因此，現存阿伊努人比較精確的人口數目難以得知。

　　愛伊奴族民族介紹

　　蒙古人種和歐羅巴人種白種人的混合類型，皮膚比較黑，五官具有著歐羅巴人種的典型特征。在今天，很多阿伊努人不喜歡阿伊努這個稱謂，亞洲東部日本國的蠻夷。古文獻亦稱蝦夷。主要分布在北海道。

　　阿伊努一詞，在該族語言中是人的意思。舊石器時代末期或新石器時代早期曾廣泛分布于日本列島。18世紀以前在坎察加，20世紀以前在庫頁島南部、千島群島、本州北部也有分布，后被迫退縮至現在住地。 在十七至十八世紀，阿伊努族大部被消滅，人口逐漸減少，現僅存2.4萬人(1980)。屬于蒙古人種和歐羅巴人種混合類型。身材比和族稍矮，膚色淡褐，頭發黑色呈波狀，有著歐羅巴人種的面孔，體毛發達。多年來與和族通婚，純血統后裔逐年減少。使用阿伊努語，系屬不詳。分口語、雅語。有用雅語傳述的民間故事和敘事詩,現僅在老年中流傳。一般中、青年人皆通日語。信仰萬物有靈和多神，崇拜祖先。以前，每年皆舉行隆重的熊祭和鮭祭。婦女多于口部周圍、 前腕和手背文身。 長期從事漁獵，近年大多轉事農耕。古時曾以鳥羽、 獸皮、 魚皮制衣；以鳥獸魚肉為主食。擅長制作和駕駛獨木舟。有獨特的木架茅屋。現在的衣食住行，已與和族無別。

　　愛伊奴族民族歷史

　　阿依努人有人認為，他們的祖先是新石器時期早期（約六、七千年以前）就從東南亞遷居到日本。某些學者認為，阿伊努族人是阿拉伯移民，他們在某個時期控制了遠東廣大地區后分布在本州島等島嶼。隨著日本的一些部族逐漸向北方移民，他們的地盤日益縮小。

　　從公元七世紀后半期起阿伊努人被稱為蝦夷，系夷狄之意，這是日本占統治地位的大和族的反動統治者對他們的鄙稱。大約從公元十四世紀中葉起逐漸地改稱為阿伊努人。阿伊努一詞，在該族語言中是人的意思。從公元十六世紀起有一部分阿伊努族人遷移到庫頁島一帶。在十七至十八世紀，阿伊努族大部被消滅，今天僅剩下不足二萬人，大部分移住在北海道島中部和北部的日高、旭川、釧路等地，少數遠移庫頁島和千島群島一帶，也有一部分散居在本州的一些地方。

　　阿伊努人有自己的節日和祭祀活動，最有名的是熊祭，他們喜歡用鑿子在剝了皮的圓木上雕刻動物，尤其是熊的形象，日本稱之為阿伊努雕。阿伊努人具有豐富的文化遺產，善于刺繡，喜愛舞蹈。他們創作了不少詩歌，阿依努人憑著記憶代代相傳。有一部分從歷史上流傳下來的阿伊努族語的長篇敘事詩，內容豐富，朗誦一遍都需要很長的時間。

　　阿伊努人有自己的語言——阿伊努語，屬抱合語。這是一種獨立的語言，屬于馬來—波利尼西亞語系。目前，世界上除阿伊努人以外，只有愛斯基摩人和美國印第安人使用這種語言。日本東北部的地名，許多來源于阿伊努語。如:札幌，原意為大的河谷；小樽，原意為砂川；名寄，原意為烏鴉出沒的城市等。阿伊努民族對日本列島的開發，包括文化發展是有貢獻的。日本國內成立了專門機構研究阿伊努語，并出版了代表阿伊努民族文化的許多古籍。另外，研究阿伊努族歷史，也是遠東考古學家的重要研究課題之一。他們經常就這個問題舉行國際會晤，進行科學考察。但是，在日本從事阿伊努族問題研究的人極少，因此，阿伊努族的古老文化仍受到滅絕的威脅。